O ex-campeão divisão leve das organizações já extintas Strikeforce e WEC, Gilber Melendez anunciou uma mudança de categoria para a próxima luta contra Jeremy Stephens no UFC 215. Aos 35 anos migrou definitivamente rumo os pesos penas que tem como campeão o norte-americano Max Holloway.
“El Nino” deixou os leves somando três derrotas consecutivas frente a Anthony Pettis (valendo o título mundial), Eddie Alvarez e a mais recente perante Edson Barboza e acredita que a alteração da sua classe é a decisão acertada nesse momento porque pretende reencontrar as vitórias.
"Estou caindo para 145 (penas). Sinto que as pessoas estão melhorando no corte de peso. O esporte está evoluindo. Há melhores técnicas para isso. Eu costumava ser um lutador 145 e eu estava indo bem em 155, mas os oponentes ficaram maiores e mais fortes e um pouco mais difíceis. Quero me reinventar e fazer algo diferente. Com 145 posso impor mais o combate. Este é o meu objetivo”, disse Melendez ao The MMA Hour.
Competindo nas artes marciais mistas profissionalmente desde a temporada 2002, Gilbert Melendez possui 28 enfrentamentos sendo 22 conquistas, seis reveses e nenhum empate. Entretanto, a última vez que venceu foi ao derrotar Diego Sanchez pelos árbitros laterais dia 19/outubro/2013 no UFC 166.
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