Sem competir nas artes marciais mistas desde agosto de 2016 quando venceu o ex-campeão Carlos Condit, Demian Maia recusou lutas para assim disputar o cinturão dos meio-médios que sairá do enfrentamento a ser realizado no UFC 209 em março entre os norte-americanos Tyron Woodley e Stephen Thompson.
Apenas neste ano de 2017, a franquia do Ultimate Fighting Championship (UFC) ofereceu dois lutadores à Demian Maia, foram Jorge Masvidal e Nick Diaz, porém o lutador brasileiro preferiu não aceitar para poder ser o próximo desafiante a cinta e, consequentemente, realizar sua primeira luta valendo o título desta categoria em 16 anos lutando MMA profissionalmente.
Afinal a seis temporadas, o ex-campeão pelo BJJ Demian Maia chegou a competir valendo o título mundial peso-médio perante Anderson Silva e, naquela ocasião, perdeu pela decisão unânime via árbitros laterais. Agora, ele vive uma situação diferente, onde é o número 1 da categoria e apresenta um histórico com 30 combates, 24 vitórias e 6 derrotas.
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